Пульсарные планеты

Пульсарные планеты были открыты методом периодических пульсаций (метод тайминга пульсаций), суть которого сводится к определению отклонений в периодичности пульсаций источника сигнала. Любое тело, вращающееся вокруг пульсара, будет вызывать регулярные изменения в его пульсации. Так как обычно пульсары вращаются почти с постоянной скоростью, любые изменения легко могут быть зафиксированы при помощи точных изменений временных интервалов. Открытие пульсарных планет было неожиданным; пульсары или нейтронные звёзды остаются после вспышки сверхновой, и считалось, что любые планеты, вращающиеся вокруг таких звёзд должны быть уничтожены в результате этого взрыва. В 1991 г. Эндрю Г. Лайн объявил об открытии первой пульсарной планеты, вращающейся вокруг звезды PSR 1829-10. Но впоследствии это открытие было опровергнуто, как раз перед тем, как было заявлено о нахождении первых настоящих пульсарных планет. В 1992 г. Александр Вольщан и Дейл Фрейл объявили об открытии мультипланетной системы вокруг миллисекундного пульсара PSR 1257+12. Это были первые две открытые и подтверждённые экзопланеты, и таким образом их система тоже оказалась первой открытой мультипланетной системой, и кроме того эти две планеты стали первыми открытыми пульсарными планетами. Существовали некоторые сомнения в достоверности этого открытия, так как предыдущее открытие было опровергнуто, а также было множество вопросов относительно того, как вокруг пульсаров могут существовать планеты. Однако планеты оказались вполне реальными. Две дополнительные планеты меньшей массы были открыты впоследствии с использованием той же самой техники. В 2000 г. на орбите вокруг миллисекундного пульсара PSR B1620-26 была обнаружена планета, вращающаяся вокруг двойной звезды, состоящей из одноимённой основной звезды и её компаньона – белого карлика WD B1620-26. Эти находки были представлены как открытие старейшей планеты возрастом в 12,6 миллиарда лет. В 2006 г. вокруг магнетара 4U 0142+61, находящегося на расстоянии в 13000 световых лет от Земли, был обнаружен протопланетный диск. Это открытие было сделано командой, возглавляемой Дипто Чакрабарти из Массачусетского технологического института с использованием космического телескопа «Спитцер». На настоящее время известно два типа пульсарных планет. Планеты PSR B1257+12 были сформированы из обломков разрушенной звезды-компаньона, которая раньше вращалась вокруг пульсара. А планета PSR J1719-1438, вероятнее всего, является компаньоном, или тем, что осталось от него после сокрушительного воздействия мощнейшей радиации близлежащего пульсара.